Testbericht zu Front Row und Apple Remote [Update]

Fernbedienung:

Die Apple Remote besteht aus den um einen Menü-Knopf erweiterten Bedienelementen des iPod shuffle und ist dadurch vertraut und simpel. Leider schränkt die Reduktion der Funktionen auf sechs Knöpfe unter Umständen ein. So ist schneller Ausstieg aus einem Front Row Untermenü nicht durch einen Fernbedienungs-Tastendruck möglich, sondern mit einer lahmen Rückwärstbewegung durch alle abgeklapperten Menüs verbunden. Genau wie der shuffle ist die Fernbedienung ein Stück Plastik, das sich nicht allzu edel anfühlt. Dafür ist sie leicht und es bereitet keine sonderlichen Sorgen sie in die Hosentasche zu stopfen oder anderweitig unsanft durch die Gegend zu befördern.
Mit der Apple Remote lässt sich nicht nur Front Row, sondern in einem minimalen Rahmen auch der iMac selbst bedienen (lauter/leiser, Ruhezustand).

Der Magnet an der rechten Seite des iMac kümmert sich sehr schön um das Verstauen der Fernbedienung. Festplattenbasierte iPods sollte man allerdings lieber entfernt halten.

Music:

Das Musik-Menü entspricht fast haargenau dem Musik-Menü der iPods. Lediglich 'Compilations' sucht man in Front Row vergeblich. Wird Musik über Künstler, Album, Genre oder Komponist ausgewählt, legt Front Row automatisch eine 'Front Row Playlist' in iTunes an und protokolliert darin die abgespielte Musik.
Podcasts haben dummerweise keinen Hinweis auf ihren gehört/unerhöhrt/ungehört-Status. Video Podcasts werden im Podcast-Menü mit aufgelistet, allerdings nicht wirklich abgespielt (die Tonspur schon, aber eben kein Bild; man muss also für selbige erst in 'Movies' wechseln und sich dort ins Video Podcast-Untermenü durchhangeln; derselbe Umstand ist beim 5G iPod ebenfalls zu diagnostizieren).
Auf einen angeschlossenen iPod lässt sich leider ebensowenig zugreifen wie auf im Netzwerk freigegebene Musik. Dafür kann über ein Untermenü der Playlists auf den Party Shuffle Modus zugegriffen werden und Internetradiostationen, die in eine Playlist gepackt wurden, lassen sich ebenfalls anhören.

(nicht immer ganz problemfrei)

Photos:
Front Rows Zugriff auf iPhoto gestaltete sich bei mir anfangs recht problembeladen. Fehlende Vorschaubilder (und Front Rows Weigerung diverse Alben abzuspielen) erforderten den Rebuild der iPhoto Library. Dann war zwar die Alben-Vorschau vorhanden, aber bei eingestelltem automatischen Ken Burns-Effekt verweigerte Front Row weiterhin das Starten der Slideshow.
Man kann auf die gesamte Library oder auf einzelne Alben zurückgreifen (und bekommt linksseitig eine kleine Vorschau auf die darin enthaltenen Bilder), jedoch nicht auf in iPhoto schon angelegte Slideshows. Ansonsten (wenn alles funktioniert) übernimmt Front Row die Slideshow-Einstellungen der einzelnen Alben aus iPhoto (inklusive der zugehörigen Musik) und Slidehows können per Fernbedienung ebenso gesteuert werden wie aus iPhoto gewohnt. Durch Bewegen der Maus bekommt man zudem die Möglichkeit, Bilder zu drehen, zu bewerten oder direkt in den Müll zu befördern.
In iPhoto verwaltete Film(chen) werden zwar in der Vorschau dargestellt, allerdings letztlich nicht abgespielt.

DVD:

DVDs lassen sich rudimentär über die Front Row-Oberfläche bedienen und etwas ausführlicher durch das DVD Menü selbst. Front Row merkt sich natürlich auch die aktuelle Endstelle, an der beim nächsten Mal problemlos weitergeguckt werden kann.

Videos:

Movie Trailers: Die Trailer begeistern nicht nur durch ihre schicke Übersichtsseite, auch das Abspielen bereitet (meist) Freude. Eine beschleunigte Internetanbindung ist dafür natürlich Grundvoraussetzung, dann beginnen die Trailer direkt mit Drücken von Play und die Bildqualität ist meist angenehm. Man wünschte sich, Apple würde neue Trailer auch als iPod-tauglichen Video-Podcast anbieten. Die Trailer sind alphabetisch geordnet und unterliegen leider einem geheimnisvollen System der Einspeisung, so sind die aktuellsten nur über apple.com/trailers abrufbar und nicht über Front Row.

Unter Movies wird alles aufgelistet was sich im Movies-Ordner des Nutzerverzeichnisses befindet (plus die in iTunes importierten Filme, was unter Umständen zu einem ellenlangen und schwer navigierbaren Menü führt). Desweiteren werden alle Unterordner im Movies-Ordner (auch Alias-Ordner) ebenfalls schön als Untermenü in Front Row übertragen und lassen sich dort durchscrollen sowie auswählen.
Grundsätzlich spielt Front Row alles ab, was QuickTime abspielt. Für divx-codierte Filme und Serien empfiehlt sich die Installation des DivX Fusion Code beta3, dann laufen die meisten davon auch über Front Row (spulen ist dabei allerdings zu vermieden). Im Ordner werden die entsprechenden Dateinamen aufgelistet, links daneben gibt es eine kleine, feine Anspiel-Vorschau auf das Video.

Music Videos und TV Shows dürften selbsterklärend sein, der vorhergehende Einkauf im iTMS ist zur Füllung dieser Menüpunkte Voraussetzung und was TV Shows betrifft in Deutschland derzeit sowieso nicht möglich.
Anmerkung (Danke, Udo!): Jegliches Video lässt sich über iTunes in den Dateiinformationen als Music Video titulieren und taucht dann in dieser Kategorie sowohl in Front Row wie auf dem 5G iPod auf:

Auch Video Podcasts verfügen leider über keinen ersichtlichen gesehen/nichtgesehen-Status. Sie lassen sich zwar bequem über Front Row ansehen, sind aber meist nicht sonderlich qualitativ herausragend. Zudem sind die Einzelvideocasts alphabetisch geordnet und nicht etwa sinnvoll chronologisch. Störend ist außerdem, dass sich Front Row keineswegs den letzten Pausierpunkt merkt, sondern stets brav von vorne beginnt (bei reinen Audio-Podcasts funktioniert dies hingegen in gewohnter Weise).

Tastatursteuerung:
Front Row lässt sich nicht per Tastenkürzel starten (jedenfalls nicht ohne Zuhilfenahme von Apple Script, dazu vielleicht später mehr) per Apfel+Esc starten (Danke, quack!). Ist man erstmal in Front Row kann über die Pfeiltasten navigiert werden, die Leertaste stellt die Auswahl, Esc gibt den Menü-Knopf und jegliche andere Taste bietet einen praktischen Direktausstieg zurück in die Arbeitsoberfläche.
Die gedrückte Umschalttaste führt (wie so oft) zum Zeitlupeneffekt.

Fazit:
Selbst für eine 1.0 ist Front Row derzeit noch ziemlich kantig geraten. Man sollte immer wieder etwas Geduld mitbringen (Menüs haben die Tendenz hier und da zu haken, die Programme müssen im Hintergrund gestartet werden, etc.) und manchmal hilft nur Apfel+Alt+Esc als nervenschonender Direktausstieg. Zeitgleich bereitet Front Row mächtiges Vergnügen, nicht nur von der optischen Aufbereitung her, sondern als wirklich couchgerechter Zugriff auf so ziemlich alle Medien, die die Festplatte angesammelt hat. Derzeit ist Front Row offiziell auf den iMac beschränkt (siehe iMac FAQ), aber gerade der Mac mini schreit nur so danach und die Front Row-Oberfläche macht sich ziemlich gut auf dem Fernseher.
P.S: Weitere Bilder von der Apple Remote (sowie Packung, Anleitung) finden sich immer noch in diesem fscklog flickr-Set.

Update: Front Rows (angenehm geratene) Tonkulisse lässt sich über die Toneinstellungen deaktivieren.